Колекція фотографій Уільсона Бентлі "Снігові кощтовності" 1885 рік

У 1885 році у місті Вермонті (США), після безлічі спроб і помилок, американський фермер, любитель-натураліст і фотограф Уілсон Бентлі (Wilson A. Bentley)  (1865–1931) на прізвисько «Сніжинка» отримав першу вдалу фотографію сніжинки під мікроскопом. Бентлі – один з перших відомих фотографів сніжинок – удосконалив процес їх лову на чорному оксамиті так, що зображення могли бути отримані, перш ніж об’єкт розтане. Він займався цим сорок шість років, зробивши більше 5000 унікальних знімків. На основі його робіт було доведено, що не існує жодної пари абсолютно однакових сніжинок (що згодом істотно доповнив теорію кристала). Статті та знімки Бентлі друкували в тому числі «National Geographic», «Nature», «Popular Science» і «Scientific American».

Уілсон Бентлі називав свою колекцію фотографій сніжинок «сніговими коштовностями», і дійсно можна подумати, що знімки зображують діамантові прикраси, зроблені искуснейшим ювеліром. До нього і насправді постійно зверталися ювеліри і художники з області прикладного мистецтва, користуючись його альбомами як зразками для своїх робіт.
Бентлі помер в 1931 році. Незадовго до його смерті американське Бюро погоди видало атлас сніжинок за його фотографіям, що містить більше 2500 знімків. Помер Вілсон Бентлі від пневмонії, яку отримав пройшовши шість миль в заметіль, щоб сфотографувати сніжинки.

 Фотографувати сніжинки справа нелегка. Найбільше утруднення виявляється в тому, що на предметному склі мікроскопа, навіть і в холоді, сніжинка розпливається і втрачає різкість обрисів. Американець зберігав у таємниці спосіб, яким користувався, знімаючи сніжинки, але російський фотограф Андрій Андрійович Сігсон в Рибінську розгадав цей секрет або сам знайшов не найгірший спосіб.