Що таке сніг?

Кожен з нас хоча б раз у житті бачив сніжинки. Це дивовижні творіння, які є чудовим прикладом самоорганізації речовин з простого стану в складний. Сніжинки - це кристали льоду, точніше - зростки простих кристалів льоду − голочок і пластинок. Високо в небі взимку плавають перисті хмари, що складаються з безлічі таких кристалів. Вони ростуть, перетворюються на сніжинки, тяжчають - і цілими зграями спрямовуються вниз. Йде сніг.

Дослідження законів природи Гастоном Тіссандьєю. Небесна лабораторія. XIX ст.

                  За формою сніжинок метеорологи навчилися навіть передбачати погоду на завтра. Звідки ж беруться кристали льоду в хмарах? Вони утворюються з водяної пари. Пам'ятаєте, як у холодну погоду намерзає іній на комірі або на рукавичці, якщо на неї подихати? У сніжинках прихована велика таємниця. Насправді, чи не чарівно це, чи не дивно: пара з чайника, з балії з білизною, дим з труб - все це кошлате і безформне, піднявшись вгору,  до хмар і зазнавши перетворення, сиплеться до нас назад не безформними грудками, не нудним пилом, а у вигляді мереживних шестикутних кристалів. 

Йоганн Кеплер трактат «Новорічний подарунок або про шестикутні сніжинки» (De nive sexangula , 1611)

Рене Декарт про форму сніжинок, 1635 рік

Малюнок снижинок з «Мікрографії» Роберта Гука, 1665 рік

Скільки буває типів сніжинок? Класифікація Комісії снігу і льоду Міжнародної асоціації наукової гідрології, 1951 рік

Класифікація сніжинок А. Г. Заморського, 1954

Вважається, що в природі немає двох однакових сніжинок. Сьогодні відомо 135 типів сніжинок. Форми їх різняться залежно від навколишніх обставин: температури та вологості повітря, атмосферного тиску, навіть структури води, з якої утворюються. Якщо фізичні властивості краплини хоча б трохи змінюються, автоматично змінюється й форма сніжинки. 

                 Як формуються сніжинки?

Але малюнок сніжинок не хаотичний, а закономірний. Неначе сама Природа хоче натякнути нам, що в основі її лежить не хаос, не безлад, а якісь дуже точні і красиві математичні закони. . Саме в цій закономірності підпорядкованості геометричним пропорціям і полягає надзвичайна краса сніжинок. Але ніщо не вічне.

Сніжинки - це не тільки дивовижна, але і дуже нетривка субстанція. При підвищенні температури кристалічні утворення починають розпадатися і сніжинки тануть. Сніг у нормальних умовах тане при температурі 0 градусів Цельсія. Проте значний обсяг снігу може випаруватися при мінусовій температурі, минаючи перетворення в рідку фазу. Цей процес відбувається, коли сонячні промені потрапляють на сніг. 

Коли сніжинка падає у воду, вона видає високочастотний звук, який не уловлюється людиною, але, за словами вчених, дуже не подобається рибі.

Сніжинки на 95% складаються з повітря. Саме тому вони падають дуже повільно, зі швидкістю 0.9 км/год.

 Чому сніг білий? Якраз тому що сніг має у своїй структурі повітря. При цьому всілякі промені світла просто відбиваються від кордону кристалів льоду з повітрям і розсіюються.

У зимову пору року сніг відбиває від поверхні Землі до 90% сонячних променів, направляючи їх знову в космос, тим самим не даючи Землі прогрітися.

Якого кольору сніжинки?

Під час снігопаду в 1987 році в Форт-Де-не-(Монтана, США) була знайдена сніжинка-світова рекордсменка, діаметром 38 см.Звичайно ж сніжинки мають близько 5 мм в діаметрі при масі 0,004 г. 

За рік випадає 10 в 24 ступеню сніжинок. 

На Марсі випадає як звичний нам сніг, так і сніг з твердої вуглекислоти (крім постійних полярних шапок із звичайного льоду, на Марсі регулярно утворюються сезонні шапки з вуглекислотного, більш відомого як «сухий» лід.